Le Tribulus terrestris est une plante originaire d’Inde. Elle es utilisée en Inde, depuis des centaines d'années, pour traiter les problèmes sexuels féminins et masculins. Elle est particulièrement riche en diverses saponines stéroïdiennes (furostéranols). Des études récentes conduites en Bulgarie puis aux Etats Unis ont confirmé ses effets stimulants sur la libido masculine et féminine. Il a été rapporté sous Tribulus terrestris une augmentation de la durée et de la qualité des érections. Son efficacité tiendrait dans sa capacité à renforcer la qualité et la motilité des spermatozoïdes, à augmenter la libido c'est à dire le désir sexuel et les performances sexuelles par prolongation de la durée de l'érection chez l'homme et le niveau de testostérone; chez la femme, on lui a attribué la capacité de stimuler l'ovulation et de soulager les symptômes de la péri-ménopause (stade précurseur de la ménopause) ainsi que la ménopause avérée. La spermatogenèse et l’ovulation seraient aussi améliorées. La prise de Tribulus terrestris induit une élévation de 30 % de la testostérone, ce qui est significatif. Dans une étude publiée en janvier 2000, l’activité proérectile d’un de ces constituants, la protodioscine, vient d’être confirmée. Son effet passe probablement par une élévation du relargage de NO (oxyde nitrique) par l’endothélium et les terminaisons nerveuses. C’est le mécanisme par lequel le Viagra® fonctionne. Le Viagra® est un produit coûteux qui peut être dangereux en cas de maladies cardiovasculaires. Le Tribulus terrestris, quant à lui, n’est pas contre-indiqué en cas de pathologies cardiovasculaires, bien au contraire, il est même recommandé. Dans une étude chinoise, le traitement par le Tribulus terrestris de 406 patients atteints d’angine de poitrine a entraîné une rémission chez plus de 82 % des sujets traités (versus 67 % des sujets recevant le placebo). La correction des anomalies à l’électrocardiogramme a été nettement meilleure que dans le groupe contrôle. Il a été montré que son action est liée à la vasodilatation des artères coronaires et à une meilleure circulation coronarienne.
Il était apprécié comme aphrodisiaque d'une part et les bénéfices apportés au système immunitaire. On peut désormais aussi le prescrire en cas de grande fatigue, léthargie et manque d'intérêt pour les activités du quotidien (étude de Jayaram S et al, Indian drug 1993). En Chine, la médecine traditionnelle utilisait le tribulus dans les irritations de la peau, l'insuffisance de production de lait, les démangeaisons des yeux, les perturbations du système urinaire et reproducteur de l'homme et de la femme.
